Meksika’nın Chihuahua eyaletindeki Naica Dağları’nın altında bulunan dev kristal mağaraları, dünyanın en dikkat çekici doğal oluşumları arasında gösteriliyor. Yer altında yaklaşık 300 metre derinlikte bulunan mağarada, milyonlarca yıllık süreçte oluştuğu belirtilen dev selenit kristalleri yer alıyor.
Bir basketbol sahası büyüklüğündeki mağarada bulunan süt beyazı ve yarı saydam kristallerin boyutları ise görenleri şaşırtıyor. Bazı kristallerin 11 metre uzunluğa, 55 tona kadar ağırlığa ulaştığı belirtiliyor.
Milyon yıllık oluşum
Uzmanlara göre dev kristallerin oluşmasında mağaranın kendine özgü sıcaklık ve su koşulları önemli rol oynadı.
Mağaranın yaklaşık 4 kilometre altında bulunan magma nedeniyle bölgedeki sıcaklığın yaklaşık 1 milyon yıl boyunca 58 derece seviyesinde kaldığı belirtiliyor. Bu süreçte anhidritin çözünerek jipse dönüşmesi ve uygun koşulların oluşmasıyla selenit kristallerinin yavaş yavaş büyüdüğü ifade ediliyor.
Madendeki suyun pompalarla tahliye edilmesinin ardından ise daha önce su altında bulunan devasa kristal oluşumları ortaya çıktı.
Yer altında dev bir kristal sistemi
Naica bölgesinde yapılan çalışmalar sonucunda birbiriyle bağlantılı farklı mağara ve oluşumlar da tespit edildi.
Bunlar arasında Kristal Mağarası, Kraliçe’nin Gözü Mağarası, Mumlar Mağarası ve Buz Sarayı gibi farklı bölümler bulunuyor.
Özellikle Kristal Mağarası, dev selenit kristalleri nedeniyle sistemin en dikkat çekici noktalarından biri olarak öne çıkıyor.
58 derece sıcaklıkta araştırma yapılıyor
Mağarayı bilim insanları için son derece zorlu hale getiren en önemli faktör ise yalnızca derinliği değil, içerisindeki aşırı sıcaklık ve nem.
Mağarada sıcaklığın 58 dereceye kadar yükseldiği, nem oranının ise yüzde 90 ila 100 arasında değiştiği belirtiliyor. Bu nedenle özel ekipman olmadan mağarada uzun süre kalmak ciddi hayati risk oluşturuyor.
Bologna Üniversitesi’nden araştırmacı Paolo Forti liderliğindeki ekip, mağarada inceleme yapabilmek için özel koruyucu kıyafetler geliştirdi. Araştırmacılar, soğutma sistemleri, buz-su çantaları ve özel solunum mekanizmaları bulunan ekipmanlarla kısa süreli çalışmalar gerçekleştirebiliyor.
Bilim insanları için doğal laboratuvar
Dev kristallerle kaplı mağara, jeologlar açısından adeta doğal bir laboratuvar niteliği taşıyor.
Jeolog Juan Manuel García-Ruiz, Naica’daki oluşumların mineral çeşitliliğinin olağanüstü bir örneğini sunduğuna dikkat çekerken, bölgedeki araştırmaların yer kabuğundaki mineral oluşumlarının anlaşılması açısından önem taşıdığı belirtiliyor.
Aşırı sıcaklık ve nem nedeniyle erişimin son derece güç olduğu mağaradaki bilimsel çalışmalar, özel ekipmanlarla sınırlı sürelerde sürdürülebiliyor.
