Massachusetts Institute of Technology (MIT) bilim insanları, 2015 yılında yaptıkları araştırmada yağmur damlalarının toprak yüzeyine çarpma anını yüksek hızlı kameralarla kaydetti. Mühendislik malzemeleri ve toprak örnekleri dâhil olmak üzere 28 farklı yüzeyde yaklaşık 600 deney gerçekleştiren ekip, yağmur damlasının gözenekli yüzeylere düştüğünde küçük hava kabarcıkları oluşturduğunu tespit etti.
Bu kabarcıklar saniyenin çok küçük bir bölümünde patlayarak aerosol adı verilen mikroskobik parçacıkları havaya salıyor. İşte bu aerosoller, toprağın kokusunu taşıdığı gibi toprakta bulunan bakteri ve virüsleri de çevreye yayıyor. Uzmanlara göre özellikle yavaş düşen yağmur damlaları daha fazla aerosol oluşturuyor. Bu durum, hafif yağmurlardan sonra petrikor kokusunun neden daha yoğun hissedildiğini de açıklıyor.
Toprakta yaşayan Actinomycetes adlı bakteriler de bu sürecin önemli aktörlerinden biri. Bu bakterilerin ürettiği sporlar, yağmurla birlikte havaya karışarak o karakteristik kokunun oluşmasına katkı sağlıyor.
Yağmur Sonrası Gelen Kokunun Adı: Petrikor
Yağmurla birlikte yayılan toprak kokusuna verilen “petrikor” adı, Antik Yunancadan geliyor. Sözcük, “kaya” anlamına gelen petra ile Yunan mitolojisinde tanrıların damarlarında aktığına inanılan sıvıyı ifade eden ikhôr kelimelerinin birleşiminden türetilmiş durumda.
