Bugün Manisa'nın en büyük ilçeleri arasında yer alan Turgutlu, yalnızca sanayisi ve tarımıyla değil, yüzyıllar öncesine uzanan tarihiyle de dikkat çekiyor. Osmanlı dönemine ait arşiv kayıtlarında yer alan bilgiler, ilçenin geçmişte bölgenin en önemli yerleşim merkezlerinden biri olduğunu ortaya koyuyor. Üstelik bu kayıtlar, birçok kişinin ilk kez duyacağı dikkat çekici ayrıntılar da içeriyor. İşte Turgutlu'nun tarihine dair şaşırtan bilgiler...
1530'larda İzmir'den daha kalabalıktı
Osmanlı'nın 1530'lu yıllara ait tahrir defterlerine göre Turgutlu'da yaklaşık 120 hane yerleşik nüfus ile 100 hane Yörük yaşıyordu. Dönemin hesaplamalarına göre toplam nüfus yaklaşık 1200 kişiye ulaşıyordu.
Aynı dönemde İzmir'in nüfusunun yaklaşık 1100 kişi seviyesinde olduğu belirtilirken, Manisa'nın nüfusu ise yaklaşık 7 bin kişiydi. Bu veriler, Turgutlu'nun o yıllarda nüfus bakımından İzmir'den daha büyük bir yerleşim olduğunu gösteriyor.
Köyden kasabaya dönüştü
1575 yılına ait kayıtlarda ise Turgutlu'nun nüfusunun yaklaşık iki katına çıktığı görülüyor. Yerleşim, Yörük köyü kimliğinden sıyrılarak kasaba özelliği kazanmaya başladı.
Bu dönemde tekke ve zaviyelerin yanı sıra vakıf eserlerinin ortaya çıkması da ilçenin sosyal ve ekonomik açıdan geliştiğinin önemli göstergeleri arasında yer aldı.
Ticaret yollarının önemli merkezi oldu
İç Anadolu'yu Manisa ve İzmir'e bağlayan yol üzerinde bulunan Turgutlu, stratejik konumu sayesinde ticaret açısından hızla gelişti. 1610 yılında pazar kurulmasına izin verilmesiyle birlikte ekonomik hareketlilik arttı ve "Kasaba" adı halk arasında yaygın şekilde kullanılmaya başlandı.
Yüzyıllardır önemini koruyor
Osmanlı döneminde büyüyen Turgutlu, zamanla Türklerin yanı sıra Yahudi, Ermeni ve Rum nüfusunun da yaşadığı önemli bir ticaret merkezi haline geldi. İşgal yıllarında büyük yıkım yaşasa da Cumhuriyet döneminde yeniden ayağa kalkan ilçe, bugün de Manisa'nın en büyük ve en önemli yerleşim merkezlerinden biri olmayı sürdürüyor.
