Yıllarca belediyenin desteğiyle büyüyen, Basketbol Süper Ligi'nde ve Avrupa kupalarında Manisa'yı temsil eden kulüp Kocaeli'ne taşındı. 2024 yılında "1 lira bile alınmadan" devredilen ve "5 yıl Manisa'da kalacak" denilerek kamuoyuna güvence verilen takımın, ilk alıcının ardından 3.9 milyon dolara satıldığının açıklanması ve Glint Manisa Basket adını alarak 'Manisa'dan yeterli desteği görememeleri üzerine' Kocaeli'ne taşınacaklarının açıklanması hafızalarda yerini korurken yeni adıyla Körfez Basket, basın lansmanı ile kamuoyuna tanıtıldı.
Manisa Basket’in yarışma haklarını devralarak Türkiye Basketbol Süper Ligi'ndeki mücadelesini Kocaeli’de 'Körfez Basket' adıyla sürdürecek olan kulüp, basın lansmanı düzenledi. Kulüp başkanlığını otomotiv yedek parça sektöründe faaliyet gösteren iş insanı Hacı Yılmaz’ın yaptığı Körfez Basket, 2026-2027 sezonu hedefleri, planlamaları, organizasyon yapısı, vizyonu ve Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki hedeflerini kamuoyuyla paylaştı. Kocaeli'nde bir otelde gerçekleştirilen basın toplantısına kulüp başkanı Hacı Yılmaz, başkan vekili Yakup Ekşi, yönetim kurulu üyeleri Prof. Dr. Ali Paslı ve Emre Mısırlı, yönetim kurulu danışmanı Cemil Aladağ, genel menajer Cihad Şahin, başantrenör Serhan Kavut ile yeni transferlerden Matt Mitchell ve Emre Ekşioğlu katıldı. Yönetim kurulu, teknik heyet ve oyuncuların yer aldığı toplantıda, Kocaelili sporseverlerden yeni sezonda takıma destek olmaları istendi.
Kulüp başkanı Hacı Yılmaz, toplantıda yaptığı açıklamada, "Kocaeli seyircisi coşkulu, bilinçli ve eğitimli. Burada ciddi açık vardı. Bunu gördüğümüz ve hedefimiz büyük olduğu için Kocaeli’ye, buraya yakışır takımla geldik" dedi.
"Manisa'daki Oluşumla Hiçbir Bağlantımız Yok"
Manisa Basket ile herhangi bir organik veya inorganik bağlantılarının bulunmadığını dile getiren Hacı Yılmaz, "Hedefimiz büyük olduğu için Kocaeli’ye geldik. Bu potansiyeli, bu geçmişi, bu özlemi, bu tadı, bu başarıyı yakalamak için geldik. Başarı olduktan sonra huzur ve mutluluk olur. Hedefimiz bu. Desteğini aldığımız güzel Kocaeli insanlarıyla birlikte tüm Kocaeli’ye hizmet için buradayız. Kocaeli’nin büyüklüğünü bildiğimiz için buraya yakışır takımla geldik" cümlelerine yer verdi.
Manisa Basket İçin "1 Lira Bile Alınmadı"
Manisa Büyükşehir Belediyespor bünyesinde faaliyet gösteren basketbol takımının anonim şirkete dönüştürülerek belediye yapısından çıkarıldığı süreçte dönemin Manisa Büyükşehir Belediye Başkanı merhum Ferdi Zeyrek, kamuoyuna yaptığı açıklamada kulübün devrinden "1 lira bile alınmadığını" söylemişti. Zeyrek, “Manisa Basketbol takımını, bir tane sponsor aracılığıyla hem oynama yetkisini, 5 yıl boyunca Manisa’da oynamak kaydıyla, adı Manisa Basketbol takımı olmak kaydıyla satışını gerçekleştirdik. Ve bu satışta 1 lira bile para almadık. Çünkü NBA dahil olmak üzere birçok üst ligden oyuncularla birlikte Manisa’da basketbolu en iyi şekilde temsil edecek olan bir şirket yapısına devrettik.” açıklamasında bulunmuştu.
