İngiltere’de Kim Milyoner Olmak İster yarışmasının stüdyosunda yaşananlar, televizyon tarihinin en dikkat çekici hile skandallarından birine dönüştü. Ağır borçları bulunan eski binbaşı Charles Ingram, yarışmanın ilk gününde yalnızca 4 bin pound kazanabildi.
Ancak ikinci gün stüdyoya döndüğünde adeta başka bir yarışmacıya dönüştü. Daha önce hiç duymadığını söylediği isimleri doğru seçenek olarak seçmeye, zor sorularda son anda karar değiştirerek doğru cevabı bulmaya başladı.
Bu olağanüstü değişim, yalnızca ekran başındakilerin değil, yarışmanın yapım ekibinin de dikkatini çekti.
İlk gün zorlandı, ikinci gün soruları adeta bildi
Ingram yarışmanın ilk bölümünde oldukça kararsız bir görüntü çizdi. Basit sorularda jokerlerini kullanan ve yalnızca 4 bin pound seviyesine ulaşabilen yarışmacı, ikinci gün ise farklı bir performans sergiledi.
Soruların seçeneklerini yüksek sesle tek tek okumaya başlayan Ingram, uzun süre düşündüğü sorularda son anda bir seçeneğe yöneliyordu.
Daha da dikkat çekici olan ise, hakkında hiçbir bilgisi olmadığını söylediği konularda doğru cevabı bulmasıydı.
Jokerlerinin tamamı bittikten sonra bile ilerlemeye devam eden Ingram, yarışmanın son sorusuna kadar ulaştı.
1 milyon poundluk soruda da doğru cevabı verdi
Ingram'ın önündeki son soru, Rus yazar Gogol ile ilgili 1 milyon pound değerindeki soruydu.
Yarışmacı doğru seçeneği işaretlediğinde stüdyoda büyük bir sevinç yaşandı. Böylece Ingram, dönemin en büyük ödülü olan 1 milyon poundu kazanmış oldu.
Ancak yapım ekibi yarışmacının performansından şüpheleniyordu.
Çünkü ilk sorularda zorlanan bir yarışmacının, daha sonraki çok daha zor sorularda arka arkaya doğru cevaplara ulaşması olağan görünmüyordu.
Ödül çekini hemen vermediler
Yarışmanın ardından 1 milyon poundluk ödül çekinin ödemesi durduruldu.
Yapım ekibi, yarışmanın ham kayıtlarını ayrıntılı şekilde incelemeye başladı. Ses teknisyenlerinin yaptığı inceleme sırasında Ingram'ın neden cevap seçeneklerini yüksek sesle ve tek tek okuduğuna ilişkin dikkat çekici bir ayrıntı ortaya çıktı.
Şüpheler kısa süre içerisinde belirli bir noktaya yöneldi.
Gizli sinyal stüdyodaki öksürüklerden çıktı
İddialara göre Ingram, cevap seçeneklerini yüksek sesle okurken stüdyodaki bazı sesler doğru seçeneğin belirlenmesinde kullanılıyordu.
Yarışmacının eşi Diana Ingram ile yarışmaya katılmak için bekleyen akademisyen Tecwen Whittock'un da bu düzenekte rol aldığı belirlendi.
Whittock'un doğru seçeneğe gelindiğinde öksürdüğü, Ingram'ın yanlış seçenek üzerinde durması halinde ise farklı seslerle müdahale edildiği tespit edildi.
Ses kayıtlarının ayrıntılı incelenmesiyle yarışma boyunca toplam 192 öksürük kaydedildiği ortaya çıktı.
Bu kayıtlar, soru seçenekleriyle öksürüklerin zamanlaması arasındaki bağlantının ortaya çıkarılmasında önemli deliller arasında yer aldı.
1 milyon pound yerine mahkeme çıktı
Yapılan incelemelerin ardından Ingram'ın kazandığı 1 milyon poundluk ödül iptal edildi ve olay yargıya taşındı.
2003 yılında görülen davada Charles Ingram, eşi Diana Ingram ve Tecwen Whittock suçlu bulundu.
Üç isim de cezalandırılırken Ingram ve eşi ayrıca ciddi para cezaları ve mahkeme masraflarıyla karşı karşıya kaldı.
Charles Ingram'ın İngiliz ordusundaki kariyeri de skandalın ardından sona erdi.
Borçlarını kapatmak için yarışmaya katılan eski binbaşının 1 milyon poundluk büyük ödüle uzanan yolculuğu ise televizyon tarihinin en çok konuşulan hile vakalarından biri olarak kaldı.
