ABD'nin Massachusetts eyaleti açıklarında gerçekleştirilen deney, iklim değişikliğiyle mücadelede sıra dışı bir yöntemin uygulanabilirliğini test etti. Cape Cod kıyılarından yaklaşık 61 kilometre açıkta, Maine Körfezi'ndeki Wilkinson Havzası'nda yürütülen çalışmada deniz suyunun alkaliliği artırılarak atmosferden daha fazla karbondioksit çekmesi hedeflendi.
6 saat boyunca denize bıraktılar
LOC-NESS adı verilen proje kapsamında yaklaşık yüzde 50 oranında sodyum hidroksit içeren çözelti, 6 saat boyunca kontrollü şekilde denize bırakıldı. Halk arasında kostik soda olarak bilinen güçlü alkali madde nedeniyle deney, ABD Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) izniyle gerçekleştirildi.
Araştırmacılar uygulanan su kütlesini takip edebilmek için çözeltiye rodamin adı verilen parlak renkli bir izleyici boya da ekledi. İşlem gören bölge günler boyunca gemiler, uydular ve su altı araçlarıyla izlendi.
Deniz daha fazla CO₂ çekti
İlk ölçümlerde, işlem yapılan deniz suyunun atmosferden karbondioksit alma kapasitesinin arttığına ilişkin bulgular elde edildi. Deney sırasında yükselen pH seviyesinin ise su kütlesi dağıldıkça yeniden başlangıç değerlerine yaklaştığı görüldü.
Bilim insanları aynı zamanda yöntemin deniz canlıları üzerindeki olası etkilerini de araştırdı. Bakteriler, fitoplankton, zooplankton ile balık ve ıstakoz larvalarından alınan örneklerde ilk incelemelere göre belirgin bir olumsuz değişiklik tespit edilmedi.
Ancak araştırmacılar bunun yöntemin tamamen güvenli olduğunu göstermediğine dikkat çekiyor. Yetişkin balıklar ve deniz memelileri gibi daha büyük canlılar çalışmada doğrudan incelenmedi.
Asıl soru büyük ölçekte ne olacağı
Deneye ilişkin en önemli soru ise yöntemin binlerce kilometrekarelik alanlarda uygulanması halinde ortaya çıkabilecek sonuçlar. Bilim insanlarına göre iklim üzerinde anlamlı bir etki oluşturmak için çok daha büyük miktarlarda alkali madde kullanılması gerekebilir.
